De "Teaching at the Right Level" methodologie uit het Catch Up-project van VVOB en TaRL Africa heeft haar succes bewezen. Nu gaan 2890 scholen in heel Zambia ermee aan de slag. Bij dat proces is het Zambiaans ministerie van onderwijs ten volle en van bij de start maximaal betrokken. Ownership is namelijk het sleutelwoord van Catch Up.
Schoolvoorbeeld
Catch Up is de roepnaam van de gecontextualiseerde versie van Teaching at the Right Level (TaRL) in Zambia, een evidence-based methodologie die werd ontwikkeld door de Indiase ngo Pratham en streng getest werd door J-PAL. Catch Up heeft over de jaren heen haar succes bewezen met indrukwekkende resultaten. Lees daarover meer in het Engelstalig artikel van VVOB, Curbing the learning crisis: Zambia’s Catch Up programme shows it’s possible ("Van januari tot juli 2019 steeg het aantal leerlingen dat een simpele paragraaf kon lezen met 21%, en het aantal leerlingen dat een vermindering kon uitrekenen met 24%"), of in het eveneens Engelstalig artikel van The Economist, Covid-19 creates a window for school reform in Africa ("Op het moment dat de pandemie toesloeg, organiseerde Zambia dagelijkse catch-up klassen in een vijfde van de lagere scholen, wat neerkomt op een kwart miljoen kinderen. [...] Voor dit jaar plant het land een verdubbeling van het aantal scholen dat catch-up lessen organiseert").
Het Catch Up-project is een schoolvoorbeeld van hoe een doordachte aanpak van capaciteitsversterking uiteindelijk kan leiden tot duurzame verandering binnen een bestaand onderwijssysteem. Met financiële ondersteuning van USAID, Co-Impact, the LEGO Foundation, UNICEF en GPE KIX, werken VVOB en TaRL Africa momenteel samen met het ministerie van onderwijs in Zambia (Ministry of General Education, MoGE) om de methodologie nationaal op te schalen naar 2890 scholen met behulp van betrokken medewerkers bij de overheid.
De hoofdrolspelers
Bij initiatieven die duurzame en schaalbare verandering voor kwaliteitsvol onderwijs beogen, gaan institutionele capaciteit en ownership hand in hand. MoGE maakt al sinds het allerbegin deel uit van Catch Up en de TaRL methodologie: van contextualisering, ontwerp en ontwikkeling tot validatie, testing en uitrol. Catch Up wordt in de praktijk uitgevoerd door de werknemers van MoGE. Zij faciliteren trainingen rond de TaRL methodologie, houden de vooruitgang in het oog en ondersteunen scholen bij de implementatie ervan.
'Master trainers' spelen de hoofdrol. Deze bestaande medewerkers van MoGE werken reeds voor de overheidsstructuren die instaan voor de nascholing van leerkrachten op nationaal, provinciaal en districtsniveau en hebben waardevolle expertise en netwerken.
Om master trainer voor Catch Up te worden, moet je een diepgaande training over de TaRL methodologie volgen. Je verdiept je kennis met praktijkervaring in de klas gedurende ongeveer twee weken. Daarna verbind je je tot een opdracht om mentoren en leerkrachten op school te trainen en te coachen, zodat zij op hun beurt ook bedreven worden in de toepassing van de TaRL methodologie. Het is uiteindelijk die groep onderwijzers die het dagelijks in de praktijk zullen brengen met hun leerlingen.
Waarom Catch Up werkt
Master trainers kunnen mentoren en leerkrachten dus gerichte en relevante ondersteuning bieden vanuit hun eigen ervaringen met de methodologie. Er is geen kloof tussen theorie en praktijk: de trainer en de student spreken dezelfde taal. Dit is niet alleen een effectief trainingsmechanisme, het creëert ook (zelf)vertrouwen bij de leerkracht. Master trainers worden erkend als praktijkleiders van de methodologie, wat op zich ook leidt tot een versterkte institutionele capaciteit bij MoGE. Tenslotte zorgt de betrokkenheid van MoGE-medewerkers op gedecentraliseerd niveau ervoor dat het systeem de interventie ondersteunt. Die ownership is cruciaal voor implementatie op grote schaal, en voor de duurzaamheid van de interventie.
Leerlingen zijn trouwens ook fan van Catch Up. Dat zie je hieronder in het (Engelstalig) filmpje.
