Met een aandeel van 6,1% in 2020 behoort het toerisme tot de zes sectoren die de grootste bijdrage leveren aan de nationale werkgelegenheid in Ecuador. Wereld Toerisme Dag 2021 is een gelegenheid om verder te kijken dan dergelijke toerismestatistieken, en te erkennen dat achter elk cijfer een mens schuilgaat. In het geval van Ecuador is dit vaak een jongere, een vrouw of een lid van een van de inheemse gemeenschappen van het land. Samen met andere belanghebbenden pleiten zij voor een verantwoord, duurzaam en veerkrachtig toeristisch ecosysteem dat ervoor zorgt dat de voordelen van de hernieuwde groei van het toerisme ook buiten de sector zelf voelbaar zijn en de vooruitgang in bredere zin vooruithelpen. Tso van hoge kwaliteit kan bijdragen tot deze transformatie.
Werken aan vakbekwaamheid voor duurzaam toerisme
De afgelopen drie jaar heeft VVOB steun verleend aan de 21 middelbare scholen in het kanton Quito en de provincie Manabí die toerismegerelateerde studierichtingen aanbieden in het nationale tso-curriculum - meer bepaald de 'Bachillerato Técnico Ventas e Información Turística' en de 'Bachillerato Técnico Servicios Hoteleros' (vrij vertaald respectievelijk 'toeristische informatie en verkoop' en 'hoteldiensten') - met het project 'Skilling for Sustainable Tourism'.
Om de kwaliteit en de relevantie van het toerismeonderwijs te verbeteren voor de meer dan 4.000 studenten die zich sinds 2018 voor deze tso-richtingen hebben ingeschreven, hebben VVOB en het Ecuadoraanse ministerie van Onderwijs een reeks partnerschappen tot stand gebracht met gemeenschaps- en ecotoerisme-initiatieven, hotels, touroperators, universiteiten en organisaties die zorgen voor capaciteitsopbouw in de toeristische sector. Al deze spelers zetten zich in voor duurzaam toerisme.
Deze partnerschappen zijn georganiseerd rond drie pijlers voor scholing met het oog op duurzaam toerisme:
- Opleiding van leerkrachten in de nieuwste trends op het gebied van duurzaam toerisme en in pedagogische praktijken, zoals projectgebaseerd leren, om de ontwikkeling van technische en overdraagbare vaardigheden te bevorderen
- Ontwikkeling van leerinhoud en leermiddelen die zijn afgestemd op de normen binnen de industrie
- Mogelijkheden tot werkplekleren voor leerlingen.
Schoolleider Miguel Arcángel Mero uit Manabí vindt dat deze samenwerkingen iedereen ten goede komen: "De kennis van de schoolgemeenschap over de toeristische sector is duidelijk verbeterd, onze betrekkingen met strategische bondgenoten zoals het ministerie van Milieu zijn versterkt [...] en in de privésector zijn hotels en restaurants belangrijke partners geworden doordat zij praktijkopleidingen en coaching aanbieden. Dit maakt een groot verschil voor ons tso-systeem."
Gedeelde ambities
De toeristische sector in Ecuador is zwaar getroffen door de COVID-19-pandemie en staat nu op een tweesprong. Er is een structurele transformatie nodig om een verantwoord, duurzaam en veerkrachtig ecosysteem voor toerisme op te bouwen. Opvoeders en studenten zijn gebrand op innovatie, inclusie en groenere ontwikkeling en willen daar zelf een bijdrage aan leveren.
Tijdens een reeks dialogen en evenementen op hoog niveau die werden georganiseerd om de voor deze transformatie noodzakelijke allianties tot stand te brengen, verwoordde Rodrigo Pacheco, chef en oprichter van Bocavaldevia en goodwillambassadeur voor de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, het als volgt: "In de post-covid-wereld zijn synergieën essentieel. We kunnen niet langer geïsoleerd werken en de noodzaak om het onderwijs en de jeugd bij de ontwikkeling van de toeristische sector te betrekken, is prangender dan ooit. Tso opent de deur naar het bedrijfsleven, waar jongeren hun kennis in de praktijk kunnen brengen."
De belanghebbenden op het vlak van tso en toerisme gaven uiting aan de behoefte en de ambitie om:
- Een stimulerend beleidsklimaat en regelgevingskader te scheppen dat innovaties en samenwerking tussen scholen en actoren in de professionele wereld bevordert
- Op vaardigheden gebaseerde leerplannen te onderbouwen met een grondig inzicht in de eisen van de toeristische sector in samenhang met lokale en mondiale ontwikkelingsagenda's
- De intersectorale samenwerking te versterken en uit te breiden, door bondgenoten te zoeken in onderling samenhangende gebieden, zoals milieu en arbeid
- Jongeren en met name vrouwen in het middelpunt van de discussie te plaatsen, zodat zij niet alleen ontvangers, maar ook medescheppers van de toekomst van het toerisme worden.
Met Skilling for Sustainable Tourism en op dagen met extra zichtbaarheid zoals Wereld Toerisme Dag hoopt VVOB nieuwe partners te bereiken om ervoor te zorgen dat tso werkt voor toerisme - en voor de mensen achter deze bruisende sector.
